Forskaren om bebisgråt: upp till 70 procent förklaras av generna

Ditt barn skriker, du har provat allt, och känslan kommer krypande: det måste vara något jag gör fel. I ett nytt avsnitt av Sverige forskar får den känslan ett ovanligt rakt svar. Hur mycket en bebis gråter beror till stor del på generna — inte på hemmet den växer upp i.

Charlotte Viktorsson, forskare i psykologi, berättar om en tvillingstudie som jämfört enäggstvillingar, som är genetiskt identiska, med tvåäggstvillingar, som delar ungefär hälften av generna. Om enäggstvillingarna gråter mer lika varandra än tvåäggstvillingarna talar det för ett genetiskt inflytande. Föräldrarna fick vid flera tillfällen svara på frågor om hur mycket barnen sovit och gråtit den senaste veckan — bland annat hur länge barnet i genomsnitt grät under natten mellan klockan 22 och 05.

Siffrorna är tydligare än man kanske väntar sig. Vid två månaders ålder landar ärftligheten på runt 45 procent. Vid fem månader är den uppe i omkring 70 procent. Genernas betydelse ökar alltså med tiden, medan den delade miljön — det hem och de rutiner syskonen har gemensamt — har väldigt liten påverkan på hur länge barn gråter de första månaderna. Forskarna blev själva förvånade över hur hög ärftligheten var.

Avsnittet stannar inte vid statistiken. Det går också in på vad som händer i den vuxna hjärnan när vi ser vårt barn ledset: vi är inrättade för att synka med andras nervsystem, via hormoner, nervcellsaktivitet och beteende. Därför smittas vi så lätt av barnets känsloläge. En av föräldrarna beskriver det som att man hamnar i samma känslospektrum som barnet. En annan berättar om ett barn som kan sitta och titta på tv och plötsligt börja gråta, helt utan logik.

Viktorsson är noga med en sak: resultaten betyder inte att föräldrar är oviktiga. Att trösta och ta hand om sitt barn spelar roll. Men hennes förhoppning är att forskningen ska kunna lätta på skuldkänslorna — och att ett lugnare förhållningssätt över tid hjälper barnet att själv lära sig reglera sina känslor.

Avsnittet ingår i säsong 6 av Sverige forskar och finns på UR Play. Det är knappt en halvtimme som kan vara värd tiden om du någon gång stått i ett mörkt rum klockan tre på natten och undrat vad du gör för fel.