Forskaren testar frågan som avslöjar läktarföräldern: vet du när du ska lämna ditt barn i fred?

"Ska vi ta en rusch på löparbanan?" Barnet svarar nej, två gånger. Föräldern backar — och säger högt att det är bäst att lyssna när ett nej kommer så tydligt. Den lilla scenen på idrottsplatsen är ungefär vad hela avsnittet handlar om: avståndet mellan din goda vilja och vad ditt barn faktiskt vill ha av dig.

I "Den ultimata idrottsföräldern" följer Sverige forskar Tove Mårs, doktorand i psykologi vid Umeå universitet. Hon utgår från tidigare forskning som pekar på ett glapp mellan det stöd föräldrar tycker att de ger och det stöd barnen upplever att de får. Nu utvecklar hon ett mätinstrument för att fånga glappet: frågor som ställs till både barn och föräldrar, utvärderade utifrån anknytningsteori, med start i kvalitativa intervjuer med familjer.

Ett av testpåståendena är nästan obehagligt konkret: "min förälder vet när hon eller han ska lämna mig i fred." Gissningen i programmet är att föräldrar skattar sig högre där än vad barnen gör. Det är det som är poängen — det avgörande är inte vad du gör, utan hur barnet uppfattar det du gör.

Avsnittet går också igenom varför överinvolvering kan slå fel. Att curla eller hovra kring barnet beskrivs som något som påverkar självmedkänslan och ökar prestationsångesten, eftersom hjälpen tolkas som en signal om att man inte klarar sig själv. Barn mår bäst när föräldern uppmuntrar glädje, utveckling och ansträngning snarare än resultat — då vågar de misslyckas och försöka igen utan att vara rädda för att göra någon besviken.

Samtidigt duckar programmet inte för tävlingsmomentet. Flera föräldraröster säger att barn behöver lära sig både vinna och förlora, och ett barn som får frågan om det bästa med idrott svarar: att vinna, tävla, ha kul. Här kopplas också belöningssystemet in — förväntan inför match hänger ihop med dopamin, ovissheten med adrenalin och noradrenalin, lagkänslan med oxytocin.

Det praktiska rådet som blir kvar är lätt att testa redan i helgen: fråga barnet hur det vill att du ska vara före, under och efter matchen. Och ta svaret på allvar, även när det inte är det du hoppades på.

Programmet finns på UR Play.