77 procent färre insjuknade — forskaren kallar metoden ett vaccin mot ätstörningar

"Jag ser saker som hyllar självsvält på sociala medier. Jag känner mig hjälplös." Så inleds veckans avsnitt av Sverige forskar, och det är ungefär där många vuxna står i dag: med en känsla av att flödet gör något med tonåringen i hemmet, och utan någon aning om vad man själv kan göra åt det.

Ata Ghaderi, professor i klinisk psykologi vid Karolinska institutet, menar att det faktiskt finns något att göra. Han presenterar Body Project, en metod som testats och utvärderats i Sverige och som bygger på kognitiv dissonans. Siffran han lyfter är anmärkningsvärd: 77 procent färre deltagare utvecklade en ätstörning under en tvåårig uppföljning. Själv liknar han metoden vid en form av vaccination.

Det konkreta innehållet är enklare än man kanske tror. Deltagarna träffas i grupp vid fyra tillfällen. De argumenterar — både skriftligt och muntligt — mot skadliga skönhetsideal, och formulerar sedan sina egna. I avsnittet syns en övning där gruppen får frågan hur en perfekt tjej ser ut, och deltagarna rabblar: smal, glansigt hår. Listan blir lång, och nästa fråga blir vad det egentligen kostar en människa att försöka nå dit.

Poängen med gruppformatet är själva offentligheten. Har man sagt något högt inför andra uppstår ett tryck att leva efter det också i ensamhet. Annars skaver det — hjärnan ogillar motsägelsen mellan vad man tycker och vad man gör. Det är precis den konflikten metoden utnyttjar, och det är beteendet man är ute efter att ändra, inte bara åsikten. Än så länge är metoden testad på tjejer.

Avsnittet ger också något för den som inte driver en behandlingsgrupp. Ghaderi pekar på att föräldrar fungerar som modeller: att inte uttrycka missnöje med sin egen kropp, och att hjälpa unga till ett kritiskt förhållningssätt till medier, gör skillnad. Ansvaret är delat, och sociala medier har en roll — studier visar att de ökar missnöjet med kroppen, vilket i sig är en stor riskfaktor.

Starkast är ändå slutet, när deltagarna får frågan vad de skulle vilja säga till sitt yngre jag. En svarar att hon minns fler som varit snälla än snygga. En annan att hon vill sluta säga sådant till sig själv som hon aldrig skulle säga till någon annan.

I avsnittet medverkar även Elsa Hassler och Sissela Nutley. Programmet finns på UR Play.